Олег Бубела - Люди и нелюди [CИ]

Судя по словам универсала, каждый из амулетов мог образовать на моей коже своего рода магический панцирь, настолько прочный, что был способен выдержать даже укус крида. Надев один из клыков на шею, я мог не опасаться ни роя мошек, ни стаи шавок. К сожалению, когда я уточнил, как амулет реагирует на удары клинков, то сильно разочаровался, поскольку эта модель к стали была абсолютно инертна. Заявив, что магический панцирь не спасет меня ни от мечей, ни от арбалетных болтов, Лидий поспешил напомнить, что я заказывал именно такой амулет.

Пришлось утешиться тем, что я получил стопроцентный иммунитет от любых обитателей Проклятых земель. Однако это утешение продержалось недолго, ровно до того момента, когда универсал заговорил о главном недостатке этой модели — амулеты в активном состоянии очень быстро разряжались, причем скорость расхода энергии напрямую зависела от степени воздействия. Иными словами, если на меня набросится рой мошек, амулет проработает не больше получаса, а если мне повезет встретиться со стаей шавок, то пара сотен их укусов приведут к полному опустошению резерва. В общем, я понял, что постоянно носить такой амулет будет в высшей мере расточительно. Его нужно оставить на самый крайний случай.

Второе жало паучихи Лидий мне так и не вернул — сказал, что оно раскрошилось в процессе подготовки. Соврал он или нет — не знаю, возникать по этому поводу я не стал, упрятал готовые амулеты во внутренние карманы и расплатился с магом. Отдав золото, я взвесил остаток монет в мешочке и поинтересовался, сколько будет стоить амулет, который сможет защитить меня от арбалетного болта. Универсал охотно объяснил, что его цена колеблется от десятка до пары сотен золотых (смотря сколько на нем будет накопителей). Однако, узнав, что самый дорогой может находиться в активном состоянии не больше суток, а дешевого не хватит и на час, я решил от этой идеи отказаться. В схватке активировать его наверняка не будет времени, а ясновидящим я не был и не мог сказать заранее, откуда в меня будут стрелять.

Поблагодарив мага за работу, я вовремя вспомнил об одной мелочи и уточнил, не соизволит он напоследок проконсультировать меня по делу, относящемуся к его епархии. Большое количество полученного золота обеспечило Лидию благодушное настроение, поэтому он кивнул, даже не заикнувшись об оплате этой консультации. Подробно рассказав ему о своей встрече с аномалией, я поинтересовался, что это вообще было, и как на него следует реагировать, столкнувшись вновь (вот уж не дай бог!). Однако мои надежды не оправдались. Маг хмыкнул, задумчиво почесал подбородок и признался:

— К сожалению, ничем не могу помочь. Под описанное действие подходят многие магические структуры, от автономного измельчителя до модифицированного разрушителя со сбившимся вектором. Вот если бы я увидел ее своими глазами, смог бы сказать точнее, а так лишь посоветую не шевелиться, заметив нечто подобное.

Ну, я это и сам понял, но все равно поблагодарил мага, распрощался, в который раз пообещав зайти, если возникнет желание подзаработать, и покинул его владения. Кит, который вышел меня проводить, напоследок подарил мне светлячок из какого-то черного дерева, гордо сообщив, что это его работа. Восхитившись успехами парня, я спрятал амулет в карман, пожелал ему всех благ и потопал к книжной лавке, поскольку она располагалась неподалеку.

Предложенное жизнеописание философа вызвало неподдельный интерес Урха. Полистав томик, Горбун, не торгуясь, выложил на прилавок два золотых кругляша и пяток серебрушек, которые я небрежно смахнул в карман. Перечислив названия книг, оставшихся в Мертвом, я поинтересовался, какие из них стоит ему тащить ("Неси все, я посмотрю!"), а после этого направил свои стопы к алхимикам. Там мне пришлось долго объяснять охраннику, что начальник лаборатории разрешил приходить к нему в любое время, и еще дольше ждать вышеупомянутого алхимика.

Наконец тот появился с выражением на лице, гласившим: "тронешь — прибью!", критическим взглядом осмотрел кости крида, недовольно поцокал, растерев пальцем порошок, которым я их пересыпал, а затем предложил за них семь с половиной золотых. Разумеется, я не стал возражать, принял монеты и двинулся в торговый квартал. Там в первой попавшейся торговой лавке закупил все необходимые продукты и направил стопы к Яруту. И хотя солнце только-только скрылось за городской стеной, я надеялся до темноты отсидеться в доме приятеля. Шляться по городу было опасно — новость о моем возвращении уже успела распространиться по Ирхону, поэтому многие попадавшиеся по пути искатели поздравляли меня с успехом и даже приглашали посидеть в "Золотом мече". Я вежливо отказывался, спешил прервать разговор и слинять подальше от их завистливых взглядов.

Дверь мне открыла знакомая рабыня, которая сообщила, что ее господина нет дома, и по моей просьбе позвала супругу Ярута. Ей я, откровенно набиваясь на приглашение, заявил, что имею безотлагательное дело к приятелю, и получил разрешение зайти. Заведя меня в просторную комнату, Мина, на правах гостеприимной хозяйки, предложила мне поужинать. Отказываться я не стал, и жена Ярута приказала рабыне накрывать на стол, а сама тем временем стала развлекать меня разговором, расспрашивая о подвигах на Проклятых землях. Устав от болтовни, я быстро свернул на извечно женскую тематику — шмотки-украшения, и с заинтересованным выражением на лице принялся слушать увлекательный рассказ о тенденциях местной моды.

Ярут появился через полтора часа, когда ужин был съеден, а заметно повеселевшая от распитой на двоих бутылочки вина Мина начала откровенно кокетничать со мной. Приятель извинился перед супругой, отвел меня к себе в кабинет, где отсчитал одиннадцать с половиной золотых. Такая сумма за смертельный риск показалась мне смехотворной, но я ничего не сказал, сгреб монеты в карман, а затем выслушал гневную нотацию Ярута, который конкретно пропесочил меня за выходку у ворот. Я свою вину признал и пообещал больше такого не устраивать. Немного успокоившись, приятель поинтересовался:

— Ты уже думал, когда снова выйдешь в Проклятые земли?

— Прямо сейчас.

— Сейчас? — удивился Ярут. — Даже не хочешь несколько дней отдохнуть?

— Вот там и отдохну.

Смерив меня внимательным взглядом, приятель напрямую спросил:

— Чего ты опасаешься?

Я не стал скрывать:

— Того, что меня снова попытаются ограбить. Ручаюсь, если я рискну поселиться в каком-нибудь постоялом дворе, вскоре об этом будет знать весь Ирхон. А платить по десятку золотых за каждого мертвого идиота, решившего разбогатеть за мой счет, мне неохота.

— Разумно, — кивнул Ярут и с ироничным прищуром добавил: — В этот раз винца с собой прихватишь? Или больше рисковать не будешь?

— Конечно, прихвачу! Деньги-то за чешую уже вышли — купил себе амулеты, да и гномы заказ потребовали оплатить сразу. А этих, — я похлопал по карману, — в Ирхоне не хватит надолго. Так что обязательно сделаю еще несколько ходок, а уже потом буду думать над более безопасным источником дохода.

Подумав, что этих слов окажется достаточно, чтобы убедить приятеля в моей готовности дальнейшего сотрудничества, я решил перейти к главному:

— Кстати, большое спасибо. Ты весьма своевременно догадался избавить меня от серьезных неприятностей, и твою заботу я оценил в полной мере.

Надеюсь, он поймет многозначительность данной фразы.

— Пустяки, Ник, — улыбнулся командир. — Мне это ничего не стоило.

— И все же знай, я премного благодарен тебе за хлопоты и в любое время готов отплатить тем же, — без тени улыбки заявил я.

— Хорошо, — с той же серьезностью отозвался Ярут. — Я запомню это.

Ну и ладушки!

— Тогда у меня к тебе последняя просьба — можешь сейчас прогуляться до ворот?

— Зачем?

— Закроешь их за мной.

Приятель желания куда-то идти не испытывал, однако не нашел достойной причины, чтобы отказаться, поэтому я и не стал объяснять Яруту, что беспокоюсь больше не за безопасность жителей Ирхона, а рассчитываю на то, что грабители, увидев меня в его компании, воздержатся от нападения. Ведь одно дело — грохнуть новичка, пусть даже прославившегося своим беспрецедентным подвигом, и совсем иное — напасть на командира, имеющего большие связи.

Я оказался прав, до ворот мы добрались без приключений. Более того, по пути ко мне никто из редких прохожих не подходил, что несказанно радовало. В благодарность за конвоирование моей тушки по городу, я поведал Яруту о части своих приключений. Приятель не удивился описанию устроенной бандитами засады, и сказал, что это их излюбленная тактика. Более того, он сделал предположение, кто это мог быть, назвав имена вероятных нападавших, а также лидера команды искателей, которым не повезло. Эту информацию я пропустил между ушей, но невзначай поинтересовался местами вероятных засад местных банд и узнал много интересного.